中央音樂學(xué)院建于1950年，其前身是20世紀(jì)20年代至40年代各具特色的幾所高等音樂院、系，他們分別是建于1927年的燕京大學(xué)音樂系、1939年的華北大學(xué)文藝學(xué)院音樂系、1940年的南京國立音樂院、1946年的國立北平藝術(shù)?？茖W(xué)校音樂系和香港、上海的中華音樂院, 以及建于1948年的東北魯迅文藝學(xué)院音樂系等，其主體是南京國立音樂院。1958年學(xué)院由天津遷至北京，坐落在北京西城區(qū)復(fù)興門原清醇王府舊址(光緒皇帝出生地)。原隸屬文化部，2000年歸屬教育部。1960年被定為國家重點(diǎn)高等學(xué)校，1999年被列入國家“211工程”建設(shè)學(xué)校，是目前全國藝術(shù)院校中唯一的一所國家重點(diǎn)高校和“211工程”建設(shè)學(xué)校。歷任院長為：馬思聰、趙沨、吳祖強(qiáng)、于潤洋、劉霖，現(xiàn)任院長王次炤。

　　中央音樂學(xué)院作為一所培養(yǎng)高級(jí)專門音樂人才的單學(xué)科高等學(xué)府，自建院以來已形成了體現(xiàn)教學(xué)、科研、藝術(shù)實(shí)踐綜合功能的，從附孝附中、大學(xué)本科到碩士研究生、博士研究生層次的完整音樂教育體系。現(xiàn)設(shè)作曲系、音樂學(xué)系、指揮系、音樂教育系、聲樂歌劇系、鋼琴系、管弦系、民樂系、交響樂學(xué)院、基礎(chǔ)教育部、附屬中小學(xué)、繼續(xù)教育學(xué)院、遠(yuǎn)程音樂教育學(xué)院，以及設(shè)在教務(wù)處的古典吉他、手風(fēng)琴和電子管風(fēng)琴三個(gè)專業(yè)方向的直屬學(xué)科等教學(xué)部門。此外，學(xué)院還設(shè)有集教學(xué)與科研為一體的音樂科技部，其中包括提琴制作研究中心、現(xiàn)代電子音樂中心、音樂治療中心和嗓音研究中心等。

　　2001年建立了全國藝術(shù)院校中唯一的一個(gè)教育部人文社會(huì)科學(xué)重點(diǎn)研究基地——中央音樂學(xué)院音樂學(xué)研究所。2002年成立了全國藝術(shù)院校中唯一的一所現(xiàn)代遠(yuǎn)程教育學(xué)院。2005年，亞洲第一所以培養(yǎng)和訓(xùn)練樂隊(duì)演奏人才的機(jī)構(gòu)——交響樂學(xué)院在學(xué)校成立。學(xué)院設(shè)有社會(huì)音樂教育部和海內(nèi)外社會(huì)音樂考級(jí)委員會(huì)，與教育部考試中心共同推出“全國音樂等級(jí)考試”。學(xué)院還附設(shè)中央音樂學(xué)院出版社和環(huán)球音像出版社等機(jī)構(gòu)。中央音樂學(xué)院形成了集音樂教育、表演、創(chuàng)作、研究、出版、社會(huì)音樂教育為一體的，代表中國專業(yè)音樂教育水平、專業(yè)設(shè)置比較齊全、在國內(nèi)外享有很高聲譽(yù)的高等音樂學(xué)府。

　　中央音樂學(xué)院是全國高校首批博士點(diǎn)授予單位，并于2003年設(shè)立了經(jīng)國務(wù)院學(xué)位委員會(huì)、人事部、教育部共同審批通過的第一批全國藝術(shù)學(xué)博士后流動(dòng)站。中央音樂學(xué)院音樂學(xué)學(xué)科(包括作曲與作曲技術(shù)理論、音樂學(xué)和音樂表演藝術(shù))為全國重點(diǎn)學(xué)科。

　　學(xué)院現(xiàn)有普通本科生、研究生共計(jì)1897人，其中本科生1468人，博士生69人，碩士生360人，留學(xué)生41人；繼續(xù)教育學(xué)院、現(xiàn)代遠(yuǎn)程音樂教育學(xué)院學(xué)生共4475人，附中、附小學(xué)生共906人(學(xué)院外附中校區(qū))。

　　幾十年來，學(xué)院已建立起一支實(shí)力雄厚的教師隊(duì)伍，教師總數(shù)為340人，其中博士生導(dǎo)師47人，碩士生導(dǎo)師166人；專任教師281人，其中教授85人，副教授86人，占專任教師總數(shù)的百分之六十。在教學(xué)科研中，涌現(xiàn)出一批有突出貢獻(xiàn)的專家和學(xué)者。

　　我院的師生、校友創(chuàng)作了大量有影響的音樂作品，出版教材、著(譯)作數(shù)百種。學(xué)術(shù)性季刊《中央音樂學(xué)院學(xué)報(bào)》發(fā)行國內(nèi)外，是全國音樂類中文社科核心期刊中唯一擁有教育部名欄的期刊。學(xué)院師生在國內(nèi)外各種音樂比賽中屢屢獲獎(jiǎng)，據(jù)統(tǒng)計(jì)，自建院以來，獲國內(nèi)外各類獎(jiǎng)項(xiàng)共計(jì)2405 人次，其中，音樂創(chuàng)作獎(jiǎng)401人次（國際57人次），音樂表演獎(jiǎng)2004人次（國際467人次）。1985年以來學(xué)院共取得科研成果獎(jiǎng)107項(xiàng)，其中省部級(jí)以上獎(jiǎng)81項(xiàng)。1989年以來，林耀基教授的“小提琴教學(xué)”、郭淑珍教授的“聲部確定及訓(xùn)練的科學(xué)”、于潤洋等教授的“音樂美學(xué)教學(xué)成果”和吳祖強(qiáng)等教授的“作曲教學(xué)成果”分別在教育部每四年舉行一次的教學(xué)成果評(píng)獎(jiǎng)中獲得國家級(jí)特等獎(jiǎng)和一等獎(jiǎng)。

　　作為全國專業(yè)音樂表演藝術(shù)、創(chuàng)作和學(xué)術(shù)研究的中心，學(xué)院經(jīng)常舉辦國內(nèi)外重要的演出和學(xué)術(shù)活動(dòng)。一年一度的北京現(xiàn)代音樂節(jié)、北京國際電子音樂節(jié)和中央音樂學(xué)院音樂節(jié)、中央音樂學(xué)院世界音樂周等在國內(nèi)外產(chǎn)生廣泛的影響并享有很高的聲譽(yù)。中央音樂學(xué)院音樂廳是重要的專業(yè)音樂會(huì)演出場(chǎng)所，每年有來自國內(nèi)外著名的音樂家舉行高水平的音樂演出，許多當(dāng)代重要作曲家的音樂作品在這里首演。同時(shí)，學(xué)院還十分重視教學(xué)與藝術(shù)實(shí)踐的結(jié)合，定期組織學(xué)生參加社會(huì)藝術(shù)實(shí)踐和教學(xué)演出活動(dòng)，包括在國家大劇院、北京音樂廳等上演歌劇和音樂會(huì)，以及參加音樂普及演出。

　　中央音樂學(xué)院是全國音樂人才向往的地方，吸引了大批有才華的年輕音樂家來院學(xué)習(xí)，培養(yǎng)了眾多在國內(nèi)外享有盛譽(yù)的作曲家、音樂學(xué)家、音樂教育家和音樂表演藝術(shù)家，他們一直是中國音樂事業(yè)發(fā)展中的骨干力量和生力軍，許多在國內(nèi)外重要音樂機(jī)構(gòu)擔(dān)任重要職務(wù)，其中包括幾十位國家級(jí)院、團(tuán)的藝術(shù)總監(jiān)、團(tuán)長和音樂學(xué)院的院長、校長。許多畢業(yè)生已經(jīng)成為享有國際聲譽(yù)的知名音樂家，活躍在國際和國內(nèi)的音樂舞臺(tái)上，其中有的作為獨(dú)奏（唱）家在世界各地巡演，有的在紐約大都會(huì)歌劇院、英國皇家科文特花園歌劇院擔(dān)任主角，在紐約愛樂樂團(tuán)、意大利維羅納歌劇院、德國慕尼黑歌劇院、中國交響樂團(tuán)、國家大劇院、新加坡交響樂團(tuán)、德意志交響樂團(tuán)、中國愛樂樂團(tuán)、中央歌劇院、中央芭蕾舞團(tuán)、澳門樂團(tuán)等擔(dān)任音樂總監(jiān)、指揮或首席。

　　多年來，學(xué)院一直遵循“開闊的學(xué)術(shù)視野，廣泛的對(duì)外交流”這一基本的辦學(xué)原則，十分重視對(duì)外音樂文化交流工作，每年都聘請(qǐng)眾多國外著名音樂家和學(xué)者來院講學(xué)或任教，也有計(jì)劃地選派教師和學(xué)生出國學(xué)習(xí)、講學(xué)和演出。學(xué)院還聘請(qǐng)國際著名音樂家擔(dān)任名譽(yù)教授或客座教授，其中包括世界著名作曲家潘德雷茲基、謝德林、古柏杜麗娜，指揮家小澤征爾、祖賓-梅塔、巴倫博伊姆，鋼琴家阿什肯那齊、巴杜拉-斯柯達(dá)、萊昂-弗萊舍爾、波格萊里奇、艾森巴赫，小提琴家梅紐因、斯特恩、帕爾曼、克萊默、文格洛夫，大提琴家羅斯托洛波維奇、格林豪斯、馬友友、麥斯基，歌唱家貝爾岡齊、帕瓦羅蒂、多明戈、西爾斯、杰西-諾曼等，他們定期和不定期地來學(xué)院訪問，舉辦大師班和演出。由學(xué)院師生組成的中國青年交響樂團(tuán)、青年民族管弦樂團(tuán)、合唱團(tuán)、附中少年交響樂團(tuán)及附小室內(nèi)樂團(tuán)多次出訪歐、美、亞、非各國及香港、澳門和臺(tái)灣地區(qū)，獲得廣泛贊譽(yù)。學(xué)校還與俄羅斯莫斯科柴可夫斯基音樂學(xué)院、法國巴黎國立高等音樂與舞蹈學(xué)院、美國朱麗亞音樂學(xué)院、英國倫敦皇家音樂學(xué)院、奧地利維也納音樂與表演藝術(shù)大學(xué)、美國耶魯大學(xué)音樂學(xué)院、匈牙利李斯特音樂學(xué)院、德國漢諾威音樂學(xué)院等世界著名音樂院校建立了校際交流合作關(guān)系。

　　學(xué)院擁有國內(nèi)最大的專業(yè)音樂圖書館，館藏各種載體資料已逾50萬件冊(cè)。同時(shí)電子資源覆蓋書籍、樂譜、期刊、音視頻，是國內(nèi)目前最大的專業(yè)音樂資源電子庫，擁有《館藏音樂書籍全文庫》、《館藏音樂樂譜全文庫》、《音樂核心期刊全文庫》、《館藏音像資料點(diǎn)播庫》等數(shù)據(jù)并能全文檢索的電子圖書館。圖書館還收藏有中國當(dāng)代作曲家的手稿及資料，以及許多珍貴的文字和音響資料。參考書閱覽室、附設(shè)的大閱覽室和設(shè)備先進(jìn)的視聽室為師生提供了安靜的學(xué)習(xí)和工作環(huán)境及良好的視聽設(shè)施。

　　中央音樂學(xué)院校園分兩個(gè)校區(qū)，校區(qū)本部為西城區(qū)鮑家街43號(hào)，占地面積54446.54平方米。校園東區(qū)毗鄰本部，占地面積為6735.3平方米。教學(xué)區(qū)校舍建筑面積為87485.33平方米，其中教學(xué)行政用房有68855.51建筑平方米，圖書館面積約4070.62平方米。目前，學(xué)院正在努力實(shí)施“十一五”規(guī)劃的各項(xiàng)目標(biāo)和“211工程”三期建設(shè)項(xiàng)目?？偯娣e3.6萬平方米的新教學(xué)綜合樓施工接近尾聲，即將投入使用。這是一座集課室、琴房及各類功能先進(jìn)、設(shè)施完善的排練場(chǎng)所為一體的教學(xué)設(shè)施。2008年經(jīng)教育部批準(zhǔn)立項(xiàng)，學(xué)校東區(qū)擬將建設(shè)未來的學(xué)生公寓及新音樂廳，總計(jì)建筑面積約5.1萬平方米，這一計(jì)劃實(shí)現(xiàn)后，學(xué)院的辦學(xué)條件、校園環(huán)境都將得到根本性改變。屆時(shí)，中央音樂學(xué)院教學(xué)用房與設(shè)施也將達(dá)到世界一流水平，為學(xué)院的進(jìn)一步發(fā)展奠定基礎(chǔ)。