沈陽音樂學院是中國東北地區(qū)唯一一所歷史悠久、具有光榮傳統的高等音樂、舞蹈藝術院校。學院緣起于1938年由毛澤東、周恩來、林伯渠、徐特立、成仿吾、艾思奇、周揚等老一輩無產階級革命家在延安發(fā)起、創(chuàng)立的魯迅藝術學院,1940年更名為魯迅藝術文學院。抗日戰(zhàn)爭勝利后,學院由延安遷至東北,1948年底定址沈陽,改稱為東北魯迅文藝學院。1953年在學院音樂部的基礎上,成立了東北音樂??茖W校,1958年正式更名為沈陽音樂學院,面向全國招生。
建校以來,學院不斷發(fā)展壯大,現已初步形成了以主校區(qū)為中心,南校區(qū)、桃仙校區(qū)、大連校區(qū)為支撐的辦學格局。學院現有作曲、音樂學、聲樂、民族聲樂、管弦、鋼琴、民樂、樂器工藝、流行音樂、電子琴、音樂教育、舞蹈12個系和國際音樂教育中心、藝術學院(成人教育學院、職業(yè)教育學院)、附屬中等音樂學校、附屬中等舞蹈學校、附屬大連音樂舞蹈學校。迄今為止,學院已經建立起以本科教育為主,研究生教育、中等藝術教育等多種辦學層次的音樂舞蹈教育體系;建立了比較完整的由教學、科研、創(chuàng)作和藝術實踐四位一體的教育結構。
學院設有音樂研究所、東北亞音樂研究中心等科研、藝研機構;院刊《樂府新聲》(沈陽音樂學院學報)被評為“全國優(yōu)秀社科學報”;圖書館藏書及音像制品近48萬冊(張),并實施了計算機網絡化管理,形成了采訪、編目、典藏、檢索、流通、閱覽等全功能的自動化管理,同時增設了電子閱覽室,使圖書館實現了印刷型文獻與數字化文獻信息的協調統一。
學院先后成立了以學生為主體的沈陽音樂學院青年交響樂團、青年民族管弦樂團、弘韻箜篌樂團、青年流行樂團、青年交響管樂團、棍棒游戲打擊樂團、青年合唱團等藝術表演團體。
學院非常重視加強同國際間的音樂文化交流與合作,相繼同國外的69個藝術院校和藝術團體建立友好關系,其中與德國斯圖加特音樂學院、美國伊斯曼音樂學院、日本東京音樂大學等19所高等音樂院校簽訂友好合作協議。學院每年都聘請許多國外著名音樂家和學者來院講學或任教,也有計劃地選派教師和學生出國留學、講學和演出。
1999年學院被教育部確定為“國家大學生文化素質教育基地”,2000年被教育部授予“全國學校藝術教育工作先進單位”,2004年被省政府確定為遼寧省70余所高校中重點打造的七所院校之一,并先后被遼寧省委、省政府確定為“遼寧省藝術類人才培養(yǎng)基地”、“遼寧人文社會科學重點研究基地”。